Лето в деревне. Городская девочка Алёна хочет подружиться с местной «бандой» сверстников. Но условие вступления жёсткое: или Алёна идёт на ограбление, или отдаёт «атаманше» свои новенькие кроссовки. Алёна соглашается, но в ходе совершения кражи обнаруживает, что её жертва — одинокий старик.
Путешественник Леонид Круглов отправляется на поиски «морского единорога» в северные моря и неожиданно для себя попадает под «притяжение Арктики». Теперь он не может остановиться, пока не обойдет все арктические архипелаги, и за пять лет экспедиций, пережив множество опасных приключений в море, на суше, во льдах, становится свидетелем и участником глобального исторического события — нового открытия Арктики.
События происходят в XVII веке. Герои фильма, запорожские казаки Петр и Павел, освобожденные из турецкого плена, отправляются в долгий и опасный путь к себе на родину.